Книга Ю. Бондарева «Берег», вышедшая в 1975 году отличается от других военных произведений писателя глубоким проникновением в психологию героев, философским осмыслением Великой Отечественной войны. В книге то сближаются, то отталкиваются два берега, два временных плана – время сегодняшнего дня и время Второй мировой войны, «берег» свой отечественный и «берег» зарубежный. Роман «Берег» увлекает необычным сюжетом: советский писатель Вадим Никитин приезжает в город Гамбург на презентацию своего нового романа по приглашению владелицы западногерманского издательства – Эммы Губер. И он узнает в Эмме ту самую молодую немку, в которую был влюблен когда-то в далеком 1945 году. В его памяти воскресают последние отчаянные бои за победу в 1945 году и короткий отдых в немецком городке в доме, где он встречает молодую девушку Эмму, к которой у него возникло молодое, искреннее чувство, хотя он был в то время офицером Советской армии, а она дочерью офицера вермахта. Читая роман, было интересно узнать об их встрече, спустя много лет. На двадцать шесть лет они потеряли друг друга и при встрече рассказывают, как каждый из них жил в разных мирах – советском и буржуазном все эти годы. Главный герой книги – Никитин вспоминает последний год Великой отечественной войны – 1945, своих боевых товарищей – смелого командира батареи Гранатурова, своего друга – мужественного лейтенанта Княжко, человека невероятной духовной чистоты.
Писатель мастерски показывает, каких невероятных душевных сил стоили последние бои за нашу победу на оккупированной немецкой территории, так как до сих продолжались отдельные агрессивные вылазки фашистов против советской армии победителей. В одной из таких вылазок погиб друг Никитина – лейтенант Княжко от пули озверевшего фашиста.
Ю. Бондарев показывает, что даже в суровых условиях войны русские обладали глубокой человечностью. В 1945 году они пришли в Германию не мстителями, а освободителями. Никитин и его друг Княжко спасли жизнь немецкой девушке Эмме и ее брату Курту. В книге главному герою Никитину и немке Эмме дано было любить друг друга всего 5 дней, и об этих отношениях написано с пронзительной чуткостью, но расколотый мир развел их по разным берегам. В романе мы узнаем, что для главного героя Никитина те далекие дни и то время было самым главным в его жизни. При встрече он говорит Эмме, что до сих пор помнит своих однополчан, особенно своего друга лейтенанта Княжко, и что лучше этих людей он потом не встречал. А для Эммы их неожиданная встреча и любовь в конце войны была самым главным и прекрасным в ее жизни, и свое большое чувство к Никитину она пронесла через долгие годы.
В замечательном романе Ю. Бондарева «Берег» писатель смело затрагивает комплекс проблем остро волнующих и сегодня весь мир: в чем сущность подлинного гуманизма в военное и мирное время, в чем сокровенный смысл человеческого бытия.
